Como un nido de águilas excavado en una vertiginosa pared vertical de 300 metros en el monte Karadag, entre los valles esmeralda cubiertos de niebla del Mar Negro Oriental, el Monasterio de Sumela (Panagia Soumela) se erige como uno de los santuarios espirituales más sobrecogedores y enigmáticos de la historia de la arquitectura mundial. Situado en el distrito de Macka, provincia de Trabzon, en el corazón de los densos bosques de abetos del Parque Nacional del Valle de Altindere, este mítico complejo atesora más de 1.600 años de historia, célebre por sus frescos bíblicos y su audaz arquitectura rupestre.
Itinerario maestro de 2 días: Mar Negro Oriental y Macka
Para descubrir a fondo los paisajes alpinos de Macka, recorrer antiguos senderos monásticos y saborear la gastronomía tradicional del Mar Negro, se recomienda un completo itinerario de dos días. La primera jornada se dedica al Valle de Altindere, el Monasterio de Sumela y la aldea alpina de Hamsikoy; el segundo día descubre los monasterios ocultos de Vazelon y Kustul, la iglesia-museo de Santa Sofía y la Mansión Ataturk en Trabzon.
Día 1: Parque Nacional del Valle de Altindere y Monasterio de Sumela
La travesía comienza a primera hora en la entrada del Parque Nacional del Valle de Altindere. El estruendo cristalino del arroyo de la Virgen María (Meryem Ana Deresi), los centenarios abetos orientales y hayas del Cáucaso, y la brisa pura de montaña reciben a los visitantes. Desde el área de estacionamiento, microbuses lanzadera del parque transportan a los viajeros hasta el inicio del sendero escalonado de piedra que asciende entre el bosque hacia los arcos de los acueductos y el portal fortificado.
Según la tradición, el monasterio fue fundado hacia el 385 d.C. por los monjes atenienses Bernabé y Sofronio, quienes hallaron en una cueva natural un icono milagroso de la Virgen María. El complejo alberga la Iglesia Rupestre principal, capillas interiores, celdas de monjes, dormitorios, biblioteca y el manantial sagrado (Ayazma). Sus frescos superpuestos de los siglos XIV al XVIII representan pasajes evangélicos y figuras santas con vibrantes tonalidades.
Aldea histórica de Hamsikoy y su célebre arroz con leche horneado
Tras la visita monástica, el camino asciende hacia las faldas del mítico paso de Zigana en la histórica Ruta de la Seda para llegar a Hamsikoy. Ubicada a 1.300 metros de altitud sobre un racimo de aldeas de montaña, es afamada en toda Turquía por su exquisito arroz con leche horneado (sutlac), elaborado con leche pura de vacas que pastan en praderas alpinas repletas de flores. El mirador de madera ofrece un panorama inolvidable sobre los valles neblinosos.
Parque Natural de Livera y glamping de montaña
Al caer la tarde, disfrute de la tranquilidad en el Parque Natural y Campamento de Livera en la aldea de Yazlik en Macka. Con opciones de parapente biplaza sobre el cañón, circuitos de senderismo entre pinares y confortables tiendas domo, Livera es el refugio ideal para contemplar un cielo estrellado de alta montaña.
Día 2: Monasterios antiguos de Vazelon y Kustul y Memorial Eren Bulbul
La segunda jornada se adentra en dos joyas monásticas poco transitadas pero de gran valor arqueológico. Fundado en el año 270 d.C. en honor a San Juan Bautista, anterior incluso a Sumela, el Monasterio de Vazelon descansa sobre una cresta boscosa solitaria. Más adelante, visitamos el Monasterio de Kustul (Peristera), erigido en el 752 d.C. sobre un peñasco imponente en la aldea de Simsirli.
De regreso hacia la costa de Trabzon, se realiza una emotiva parada en el barrio de Kopruyani para visitar el Parque y Mausoleo del Mártir Eren Bulbul y el sargento mayor Ferhat Gedik, honrando la memoria del valiente joven de 15 años.
Mezquita-Museo de Santa Sofía en Trabzon y Mansión Ataturk
Al llegar a Trabzon, admire el monumento de la dinastía Comneno del siglo XIII: la Mezquita-Museo de Santa Sofía de Trabzon, célebre por sus frescos tardobizantinos y frisos tallados que ilustran la creación de Adán y Eva. La ruta culmina en la elegante Mansión Museo de Ataturk de 1890, un palacete de estilo victoriano rodeado de fragantes jardines de pinos en Soguksu.
Información práctica para el visitante (Precios y horarios 2026)
- Entrada: Válida con la tarjeta MuseumPass de Turquía para ciudadanos locales. Para turistas internacionales el billete ronda los 20 euros. El peaje de acceso para vehículos al Parque Nacional se abona en la caseta de entrada.
- Horarios de visita: Temporada estival (abril a octubre) de 08:00 a 19:00 h (taquilla cierra 18:30 h). Temporada invernal (noviembre a marzo) de 08:30 a 17:00 h.
- Lanzaderas del cañón: El tránsito de vehículos particulares más allá de la terminal del parque está restringido; minibuses lanzadera cubren el trayecto de 4 minutos hasta el inicio del sendero.
- Senderismo y calzado: Desde el punto de parada de la lanzadera se sube por una escalinata de piedra de 300 metros. Debido a la constante humedad, es imprescindible calzado de senderismo con buena suela antideslizante.
- Microclima de montaña: El tiempo puede cambiar bruscamente con densas nieblas o chubascos repentinos; lleve siempre un impermeable o cortavientos ligero.
Transporte y cómo llegar sobre el terreno
- Minibuses desde Trabzon: Desde la terminal de Comlekci y la estación central de autobuses de Trabzon parten minibuses regulares a Macka cada hora. En temporada alta (mayo a octubre), funcionan servicios turísticos directos a Sumela.
- En vehículo particular: Tome la autovía dividida E97 hacia el sur en dirección a Gumushane hasta Macka (28 km), y desvíese por la carretera escénica del Valle de Altindere hacia Sumela (46 km en total, unos 45-50 min por asfalto óptimo).
- Aeropuerto de Trabzon (TZX): Situado a 48 km de Sumela; en coche de alquiler o traslado privado se llega en unos 50 minutos.
- Ascenso a Hamsikoy: Desde el centro de Macka hacia Zigana se recorren 18 km de pintoresca carretera de montaña totalmente pavimentada.
Gastronomía tradicional recomendada
- Auténtico Sutlac de Hamsikoy: Arroz con leche de pastos alpinos horneado a fuego lento en cazuelas de barro, coronado con una costra dorada y abundante avellana tostada del Mar Negro.
- Kuymak (Muhlama): Delicioso fondue tradicional de harina de maíz tostada, mantequilla de aldea y queso hilado Kolot fundido en sartén de cobre.
- Albondigas Akcaabat (Kofte): Jugosas albóndigas de ternera picada a cuchillo con ajo fresco asadas a la brasa, servidas con pimientos asados y ensalada de alubias piyaz.
- Trucha de río a la mantequilla y Kaygana: Trucha de arroyo frita en mantequilla artesanal y crepes saladas de harina de maíz con hierbas aromáticas.
Procure llegar a Sumela entre las 08:30 y las 10:00 h para disfrutar de la mejor luz fotográfica y contemplar los frescos con calma antes de la llegada de los autocares turísticos. Aunque la niebla que asciende por la tarde confiere un halo mágico a la fortaleza rupestre, puede velar la vista panorámica del cañón. Al descender, no deje de saborear un arroz con leche recién horneado acompañado de té caliente en la plaza de Hamsikoy.
